刘表说：“我可是有族谱的，你的族谱呢？”

刘备叹气说：“这么多年东奔西跑的，族谱丢了。”

刘表就“噢”了一声。

刘备很尴尬，说：“你不要不相信我嘛，你看咱俩相貌很相似，都特别像刘氏皇族的祖先们。”

刘表急忙摇头，对在场的人说：“你们来看看，我俩长得像吗？”

众人就哈哈大笑起来。刘表身长八尺，翩翩君子，五官端正，而刘备的五官则极为古怪，所以说两人相像，那是睁着眼睛说瞎话。

刘备很是尴尬，就扯开话题，对刘表说：“我这么多年一直想做一番大事业，可惜造化弄人，沦落到此。”

刘表不高兴了，说：“什么叫沦落到此，这里可是太阳升起的地方，你到了这里，就等于游子多年后回到家乡，行脚僧回到寺庙。既然你说你是皇族，我就暂且相信你，咱们从此以后就是兄弟了，我准备让你驻扎在新野(今河南南阳市新野县)，你看如何？”

刘备当时就激动了，他真想跳起来去抱住刘表的大腿。

新野是刘表的北大门，北面就是曹操的地盘。曹操若打刘表，必然要从新野突破，刘备不喜欢曹操。确切地说，他害怕曹操。结果刘表偏偏要让他再次面对曹操。

同时，刘备敏锐地发现，新野距离刘表的老巢襄阳很近，急行军的话一天即到，这明摆着是对刘备不放心。把他放在新野，是为了更好地控制他。

刘表看出刘备不高兴，就先说了段虚话：“兄弟，咱们以后就是一家人，我是不想让你太过操劳，你看你操劳了这么多年，操劳出啥来了？先在新野修身养性，时机成熟了，我自会委你重任。”

刘备不语，刘表就说了真话：“你一定认为我是把你当成棋子去抵抗曹操的进攻。哈哈，你想多了。天下谁不知道你这么多年来就没打过几次胜仗，尤其是和曹操，你根本不是他的对手。我怎么可能让你去抵挡他？”

这种话太伤人，可刘备就是有这样的优点，你怎么伤我自尊我都不介意。

刘备只好郑重感谢兄弟刘表对他的合理安排，他装出快乐的样子跑去新野，这一待就是七年。在这七年时间里，曹操正为中央朝廷东征西讨，刘备就在新野赏花喝酒，偶尔编织一下时尚草鞋，打发他那并不宝贵的光阴。

仓亭之战

曹操解决了后顾之忧刘备后，开始集结兵力，重启和袁绍的战争。袁绍的反应比他还要快，他迅速集结了十余万兵马，先向曹操发起进攻。

袁绍的恢复能力之所以这样强，是因为官渡之战时，他动用的力量是本部力量，分散在四州的军力分毫未动。这些力量包括他长子袁谭的青州兵团，次子袁熙的幽州兵团，外甥高干的并州兵团，共计十余万人。

但恢复能力强，并不等于力量强。这支由三支兵团组成的集团军几乎各自为战，没有建立起有效的沟通，所以当袁绍和曹操迎头相撞于仓亭(古黄河渡口，今山东范县东北)时，袁绍的手下就劝他，这次要合兵一处，稳扎稳打，步步为营，不能像官渡之战那样分兵了。

袁绍同意了这个意见，所以双方开战后，曹操一点便宜都占不到。而且随着时间推移，袁绍集团军数量上的优势逐渐显露，曹操开始吃亏了。