晋厉公六年，兴师讨伐郑国，且派苦成叔和栾黡到齐、鲁两国请求援兵。楚恭王率领东夷邦国援救郑国。楚师阵营排列刚完成一半，晋厉公命令发动攻击。栾书说：“君主派栾黡乞求齐、鲁起兵，请等候他们搬来援兵再说。”郤至说：“不可以。楚国军队将要撤退，我们发动攻击，一定会获胜而归。楚国兵阵不避月食忌讳，这是第一个可利用的间隙；南夷邦国与楚军同来却不参与军阵，这是第二个间隙；楚国与郑国虽摆开阵势却不整齐，这是第三个间隙；况且楚军士兵在阵营喧哗，这是第四个间隙；楚国兵众听到喧哗一定会恐惧，这是第五个间隙。郑国要顾及楚国，楚国要顾及蛮夷，没有人有战斗之心，这个机会不可失去。”晋厉公听了很高兴。于是晋军在鄢陵打败楚军，栾书也因此怨恨郤至。

范文子论外患与内忧

本篇记载范文子阐述如何处理内忧与外患的关系。在晋楚鄢陵大战之前，晋国讨伐郑国，楚国发兵救郑，晋国君臣讨论是否要对楚国开战。晋国大夫都想对楚作战，只有范文子不赞成。他的理由是，君主只有在成功地肃正国内以后，才能对外用武。晋国的现实是严于治理小民而宽待大臣，这样就不能施行威武。如果晋国能够获胜也是出于侥幸，而抱着侥幸的心理施政，就一定会有内忧。范文子认为，只有圣人才能做到既无外患又无内忧，如果不是圣人，一定要偏于刑罚或者偏于施惠才可以。用偏于刑罚的方法对付外敌，尚有可救；可是一旦国内出了毛病就不可救药了。他主张放过楚国和郑国，让他们作为晋国的外患，以此警戒晋国君臣注意处理好内政问题，避免晋国出现内忧。范文子的思路是，以外患作为制约内忧的必要条件。后来的事实证明，范文子的意见是正确的。

鄢之役，晋伐郑，荆救之。大夫欲战，范文子不欲，曰：“吾闻之，君人者刑其民，成，而后振武于外，是以内和而外威。今吾司寇之刀锯日弊，而斧钺不行。内犹有不刑，而况外乎？夫战，刑也，刑之过也。过由大，而怨由细，故以惠诛怨，以忍去过。细无怨而大不过，而后可以武，刑外之不服者。今吾刑外乎大人，而忍于小民，将谁行武？武不行而胜，幸也。幸以为政，必有内忧。且唯圣人能无外患，又无内忧，讵非圣人，必偏而后可。偏而在外，犹可救也，疾自中起，是难。盍姑释荆与郑以为外患乎？”

荆：楚国。

君人者：君主。刑其民：俞樾说，应为“刑其内”，即用刑罚肃正国内。

成：成功。

司寇：掌管狱讼的官员。刀锯：用于平民的刑具。日弊：由于对平民用刑过多，所以刀锯日见其坏。弊，坏。

斧钺：指大刑。钺，大斧。不行：不行于大臣。