懂得大道的人是不愿谈论“道”的，喜欢谈论“道”的人并不懂得大道。懂得大道的人使人们闭目塞听、无知无欲；挫去他们的锋芒，从而解脱他们之间的纷争；调和他们的优点，使他们具有一定的缺陷。这就叫作微妙的混同。所以对于懂得“道”的人，既不可能与他亲近，也不可能与他疏远；既不可能使他得利，也不可能使他受害；既不可能使他尊贵，也不可能使他卑贱。所以他被天下人尊崇。

本章集中体现了老子的政治思想，通过批判多为政治所带来的恶果，而倡导无为而治。

以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰(10)，盗贼多有。故圣人云：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”

正：指正规的方法。

奇：邪，指权诈的手段。与“正”相对。

取：治理。

忌讳：泛指不许说不许做的事。

弥：更加。

利器：优良的器具。

滋：更加。昏，混乱。

伎巧：即技巧。伎，同“技”。

奇物：邪恶的事情。朱谦之说：“古谓邪为奇，谓事为物，‘奇物’所以释‘邪事’之义。”

彰：明，清楚。

用正规的办法治国，用权诈的手段用兵，用清静无为来治理天下。我根据什么知道应该这样呢？根据如下：天下忌讳越多，百姓越贫穷；人们的优良器具越多，国家越混乱；人们的技术越巧妙，邪恶的事情越多；法令越清楚，盗贼越多。所以圣人说：“只要我无为，百姓就会自然发展；只要我清静，百姓就会自然端正；只要我无事，百姓就会自然富足；只要我无欲，百姓就会自然淳朴。”

本章讲述了祸福、奇正、善妖对立转化的辩证关系。