“故《老子》曰”句：引文见《老子》二十八章。

周文王砥砺德行，修治政事，三年之后，纣王天下的三分之二都归向了文王。商纣王听到后非常担忧地说：“我起早睡晚，和他互相竞争，那么就会煞费用心，疲劳形体；如果放纵而置之不顾，恐怕讨伐到我的头上。”崇侯虎说：“周伯昌推行仁义而善于谋划，太子姬发勇猛果敢而坚定，中子姬旦恭敬节俭而懂得天时；如果对他们顺从，那么将忍受不了他们带来的祸殃；如果放纵而赦免他们，我们自身一定灭亡。帽子即使很破，也一定要戴到头上。在他们还没有成功之时，请考虑制裁他们。”屈商于是把周伯昌拘禁起来，关在羑里监狱里。

在这时周文王大臣散宜生，便用千金购求天下奇珍异宝，得到奇兽驺虞、神马鸡斯，黑色美玉百工，大贝百朋，还有玄豹、黄罴、青犴、白虎，彩色兽皮一千盒，来献给商纣王，通过商纣王佞臣费仲而转达。商纣王见了这么多的宝物，心中欢喜，便把文王从监狱中放出来，并且杀牛设宴招待文王。文王（关押七年而）归来，于是便建起豪华的宫殿，修筑了用以游观的灵台，挑选年轻女子，击鼓作乐，用来等待商纣王的失政。商纣王听到这个消息说：“周伯昌改变了道路，变易了行止，我没有忧虑了。”于是纣王设置了残酷的炮烙之刑，挖出比干的心脏，剖开孕妇的肚子，杀死劝谏之人。文王在这种情况下便实现了自己的计谋。因此《老子》中说：“知道什么是荣耀，却持守卑辱的地位，可以成为天下的川谷。”

成王问政于尹佚曰：“吾何德之行，而民亲其上？”对曰：“使之时而敬顺之。”王曰：“其度安至？”曰：“如临深渊，如履薄冰。”王曰：“惧哉！王人乎！”尹佚曰：“天地之间，四海之内，善之则吾畜也，不善则吾雠也。昔夏、商之臣，反雠桀、纣而臣汤、武；宿沙之民，皆自攻其君而归神农；此世之所明知也，如何其无惧也？”故《老子》曰：“人之所畏，不可不畏也。”

成王：西周第二代君王，姬姓，名诵，武王之子。　尹佚：周初史官。《汉书·艺文志》“墨家”有《尹佚》二篇。

时：按照季节。王念孙《读书杂志》：“时”上当有“以”字。《说苑·政理》、《文子·上仁篇》并作“使之以时”。　敬顺：即敬慎，恭敬而谨慎。

度：尺度，标准。　至：达到。

“如临”二句：引文见《诗·小雅·小旻》。