奉：佑助，扶助。　“四俊”句：高诱注：“才千人为俊，谓皋陶、稷、契、史皇。”王念孙《读书杂志》引之云：四俊盖即契、启、史皇、羿也。

纯钧、鱼肠：利箭名。亦见于《越绝书·外传记》、《吴越春秋》。纯钧，并见本书《齐俗训》、《览冥训》，均作“淳”。　型：铸造器物的模子。　：刀剑之刃。今作“锷”。　：割，截。《广雅·释诂一》：“，断也。”

玄锡：用水银和锡化合而成的液体，今称锡汞合剂，用作抛光之用。（详见陈广忠《淮南子科技思想》，安徽大学出版社，2001年）。1980年上海博物馆和中科院上海材料研究所用锡、汞、矾、明矾、枯矾、鹿角灰等配成“磨镜药”，疑与“玄锡”相似。　白旃：白色的毛毡。

现在有一匹良马，不需要挥动鞭子就能奔跑；而低等的劣马，即使用两个刺针扎它，也不能够前进。因为这样而不用马鞭、刺针来驾驭，那么就是愚蠢的了。就像怯懦的人手执利剑，砍杀也不能断开，刺杀也不能进入；等到勇武之人，挥拳一击，那么就能折断筋骨，打伤躯干。因为这样而抛弃干将、镆邪，而来徒手肉搏，那么就违背常理了。所发表的议论要同大众相一致，而和习俗相齐同。而现在发表言论的，不是夸到九天的顶端，就是贬到黄泉的底部，这样从两个极端来发议论，怎么能够得到公平的结论呢？

橘、柚是冬天生长的，而人们通常说植物在冬天死亡，是因为植物在冬天死亡的多；荠菜、麦类是在夏天枯死的，人们通常说植物夏天生长，是因为植物在夏天生长的多。长江、黄河曲折往复，也有时出现南北走向，但是人们认为长江、黄河都是向东流；岁星、镇星，日、月都是向东运行的，而人们认为星辰、日月向西移动，是以大概情况作为依据的。北方胡人有能明白利害的，但是人们认为他们蛮横无理；南方越国人有行动迟缓的，但是人们认为他们身手矫健，这是用居多数的情况来称说他们。

至于像尧眉宇有八种色彩，九窍通达，而公正无私，一句仁义之言而使万民肃整；舜眼珠中有两个瞳子，这叫做重明，作出的事情成为后世的规范，发表言论成为后世的章法；禹的耳朵有三个洞穴，这叫做大通，兴利除患，疏决长江、黄河；周文王有四个乳头，这叫做大仁，天下的人归向他，庶民百姓亲近他；皋陶有一副马嘴，这叫做至信，判案明白无误，熟知民情；禹母感石而生，契母含玄鸟卵而孕，史皇生下来便能画图，羿左臂长而善于射箭。像这样九个圣贤，世上千年才出现一个，但就好像一个接一个产生一样。现在没有像尧、舜、禹、汤、文王五圣的上天之助，没有皋陶、稷、契、史皇这样难得的贤才，却想要抛弃学习而因循天性，这样就叫做抛弃渡船而要蹚水过河，（其结果是可想而知的了）。

像纯钧、鱼肠这样的宝剑，开始倒出模型的时候，用来砍杀则不能断开，用来击刺则不能进入。等到放在磨刀石上，磨快它的锋刃，那么在水中可以斩断龙舟，在陆地上可以截断犀甲。又像明镜在开始倒出模具的时候，模糊地看不清面容，等到用玄锡来抛光，用白色毛毡加以摩制，那么鬓发眉毛，一点极小的差别，都可以看得很清楚。学习也是人的磨刀石和玄锡，而有人却说学习没有益处，这是提出这种观点的人的过错。

知者之所短，不若愚者之所脩；贤者之所不足，不若众人之有馀。何以知其然？